La mayoría de nosotros nos imaginamos viviendo nuestra vejez de una forma muy «clásica»: tal vez nos imaginamos sentados en el sillón de casa, con nuestra ansiada jubilación y una serie de días tranquilos dedicados a nuestras ocupaciones, para participar en una partida de cartas grupo o unirse a un club de petanca. Una señora, sin embargo, eligió un estilo de vida decididamente más “aventurero”. Después de enviudar en 1997, una mujer de Florida decidió honrar los deseos de su difunto marido y vivir en el mar para siempre. Vendió todas sus posesiones y optó por pasar su vejez a bordo de un crucero.
Lee Wachtstetter –o simplemente conocida como Mama Lee– trabajó durante décadas como enfermera. Un día conoció a Mason Wachtstetter en una playa de Hollywood y se enamoraron. La pareja tuvo cuatro hermosos hijos con quienes les encantaba pasar tiempo juntos. Fue Mason quien introdujo a Mama Lee en el mundo de los cruceros. Antes de morir, Mason le pidió a Mamá Lee que nunca dejara de hacerse a la mar y ella se lo prometió. Así, a los 86 años, Mama Lee vendió su casa de cinco habitaciones en Fort Lauderdale, Florida (Estados Unidos), y se mudó a un camarote a bordo de un crucero de lujo. Hasta el día de hoy, a la edad de 93 años, la anciana continúa viviendo la vejez de sus sueños en todo el mundo. La viuda, que a menudo viajaba con su marido durante sus cincuenta años de matrimonio, vivió en un barco de Holland America Line hasta que ésta suspendió su programa de hospitalidad. Más tarde se mudó al Crystal Serenity y vive en el barco con capacidad para 1.070 pasajeros hasta el día de hoy.
Algunos de los 655 miembros de la tripulación del barco han empezado a llamarla Mama Lee: «Nadie puede pronunciar mi apellido, así que por mí está bien», dijo la mujer. La Sra. Wachtstetter rara vez desembarca, pero se mantiene en contacto con su familia a través de la computadora y los visita cuando el barco atraca en Miami. Por supuesto, extraña a sus hijos y a sus siete nietos, pero “ellos tienen sus familias, sé que les va bien y están haciendo lo que les conviene”, explicó. Desde que se embarcó, la Sra. Wachtstetter ha realizado más de 200 cruceros, incluidas 15 giras mundiales, visitando más de 100 países. El capitán y la tripulación dijeron que a Mama Lee le encanta bailar. Baila todos los días, lo que puede ser una de las razones por las que parece tan joven y feliz. Según Mama Lee, la miman tanto en el barco que nunca ha tenido un día de enfermedad. La tripulación se asegura de que ella tenga todo lo que quiere y necesita. “Vivo una vida de cuento de hadas y estoy segura de que mi marido estaría orgulloso de haber cumplido mi promesa”, dijo.
