Todo el mundo en la fiesta de cumpleaños se burlaba de una chica mal vestida y de su madre hasta que un hombre rico llamó la atención sobre el alboroto. Madison Lando había criado a su hija Trudy sola. A sus 33 años, había estado casada con un minero llamado Joe Lando hasta su muerte en un misterioso accidente minero, junto con algunos de sus colegas.
Había amado a este hombre terco durante la mayor parte de su vida adulta, habiéndose enamorado de él desde sus años de secundaria. La pareja tuvo a su hija, Trudy, fuera del matrimonio, pero se casó de inmediato para evitar problemas con sus padres tradicionales.
Madison nunca había aprobado el trabajo de minero de su esposo, un oficio que él había elegido tras perder su empleo como arqueólogo. Consideraba que ser minero era demasiado peligroso y discutía a menudo con él al respecto. Pero su marido ganaba los argumentos señalando que el salario era mejor que no tener nada.
Cuando él falleció, Madison le guardaba rencor desde hacía tiempo. ‘Te lo advertí que pararás,’ decía cada vez que pensaba en él.
El accidente había ocurrido dos años antes, y su hija, que entonces tenía tres años, tuvo que crecer sin padre. Pero incluso después de todos esos años, Madison permaneció soltera, concentrándose en sobrevivir con su hija.
No fue fácil para ellas, especialmente después de que el poco dinero que su esposo había ahorrado para emergencias se agotara. Permitirse una simple comida se convirtió en una lucha, pero Madison aún lograba satisfacer sus necesidades y las de su hija.
Así vivían, hasta que un día el destino cambió sus vidas. Durante ese tiempo, Trudy había terminado el jardín de infancia, y una compañera de clase muy rica había invitado a toda la clase a su fiesta de cumpleaños, como lo anunció su mayordomo.
‘La señorita Bella La Fontaine celebrará una fiesta de cumpleaños a medida para conmemorar un nuevo año para ella misma. Todos ustedes están cordialmente invitados a este evento, pero hay una condición,’ agregó cuando las ovaciones se apagaron. ‘Todos los vestidos permitidos deben ser comprados en la tienda de ropa Fontaine, y por supuesto, habrá descuentos.’
Cuando Madison regresó a casa ese día, le contó a su madre sobre la fiesta. ‘¡Mamá, todos estarán allí! ¡Tengo que ir!’ exclamó la pequeña, emocionada. ‘Tenemos que ir a la tienda a elegir mi vestido.’
‘Sí, sí, vamos,’ respondió su madre con un entusiasmo fingido.
Realmente no tenía mucho dinero, aparte de los 100 dólares de propina que había recibido en el restaurante donde trabajaba por la mañana. ‘Estará bien,’ se dijo mientras seguía a su hija.
Sin embargo, en cuanto vio la etiqueta de precio en la ropa, Madison supo que el dinero que tenía nunca sería suficiente. Cada vestido costaba al menos cinco veces lo que ella tenía. Salieron silenciosamente de la tienda mientras aquellos que podían permitirse los vestidos los compraban.
Madison estaba descontenta con lo que estaba sucediendo, así que se dirigió a una tienda de telas, eligió una tela similar a la del vestido de Fontaine y la llevó a casa para coser.
‘Ten paciencia, cariño, pronto tendrás un vestido,’ le dijo.
Pasó toda la noche cosiendo el vestido, pero el resultado final fue perfecto. ‘Gracias, mamá, me encanta,’ dijo Trudy, sinceramente emocionada por el trabajo realizado por su madre. ‘No puedo esperar a mostrarlo.’
Sin embargo, cuando entraron a la fiesta, Madison y Trudy atrajeron la atención de muchos niños ricos y de sus padres, que empezaron a reírse de la vestimenta de Trudy.
Trudy rompió en llanto y salió corriendo del edificio, con los ojos llenos de lágrimas, sin preocuparse por su vida, hasta que se chocó de lleno con una limusina blanca que acababa de detenerse en la entrada.
Mientras se quedaba allí, aturdida, el chofer bajó y comenzó a gritarle obscenidades. Sin embargo, rápidamente se quedó en silencio cuando el ocupante del asiento trasero salió.
Era un hombre atractivo en sus cuarenta años. Estaba vestido de manera muy costosa, y su mirada, muy parecida a la de ella, inspeccionó a la niña en busca de heridas antes de hablar.
‘Debes tener un poco más de cuidado, pequeña,’ dijo con una voz que le sonaba familiar — luego escuchó a su madre hablar detrás de ella.
‘¿Joe?’ preguntó. Al mencionar ese nombre, el hombre se enderezó y miró a la mujer, con la boca abierta. ‘¿Eres realmente tú?’ preguntó Madison acercándose.
‘¿Maddy?’ preguntó, luciendo confundido, antes de volverse hacia Trudy y llamarla también.
De repente, los tres se entrelazaron en un abrazo apretado. Era su esposo, a quien creía muerto desde hacía cinco años. ‘¡Trudy, este es tu padre!’
‘¡Por fin, te encontré!’ dijo él.
‘¿Qué ha pasado? ¿Dónde has estado?’ preguntó su esposa entre abrazos.
‘Vayamos adentro, estoy aquí para ofrecer regalos a la hija de un asociado,’ dijo. ‘Podremos hablar allí.’
‘No podemos regresar, Joe, no después de lo que sucedió,’ respondió Madison.
‘Dime,’ pidió él.
Después de enterarse de lo que había pasado, Joe acompañó a su familia a la sala de fiestas. Pero esta vez, mientras las madres se burlaban de ellos nuevamente, Joe tomó su defensa.
‘Nuestra hija puede que no tenga ropa tan cara como la de sus hijos, pero ha sido criada para ser una buena persona. Son personas con almas pobres como ustedes las que tienen dificultades para ser ayudadas.’
Nadie pudo responder. Y aquellos que podían tenían demasiado miedo de confrontar a un hombre rico como Joe. Regresó a casa con Madison y su hija, donde finalmente pudieron hablar.
Resultó que el día del accidente en la mina, Joe llevaba la chaqueta de su amigo. No salió ileso, ya que una enorme piedra le golpeó la cabeza durante el accidente.
Cuando se despertó, no recordaba nada y había sido identificado por documentos pertenecientes a su amigo, que no tenía familia ni amigos cercanos. Por lo tanto, nadie fue a visitarlo al hospital.
Su memoria no regresó de inmediato, y cuando lo hizo, Madison y Trudy ya se habían mudado. ‘Tuvimos que hacerlo,’ sollozó. ‘Perdimos la casa en el banco.’
Joe comenzó a buscarlas, y durante ese tiempo, abrió su propia empresa minera, trabajó duro y se convirtió en millonario.
Después de encontrar a su familia, Joe tenía la intención de recuperar el tiempo perdido. Llevó a Trudy y a su madre a su lujoso apartamento, esperando vivir con ellas en felicidad y aprender a conocer mejor a su hija.
