Tras la muerte de su padre, la joven Yulia, de dieciocho años, se encontró sola con una madre alcohólica cuyas borracheras y arrebatos de ira se volvieron cotidianos. Una noche, su madre la echó de casa gritando: “¡Lárgate de aquí! Por tu culpa Yourka está en la cárcel. ¡Me robaste la vida! ¡Nunca vuelvas!” Perdida en la noche, Yulia no tenía adónde ir: la mayoría de sus parientes la habían rechazado.
Finalmente, su amiga Macha le propuso que fuera a vivir con una pariente lejana en la capital, la tía Sasha. En ese modesto apartamento, Yulia encontró primero un techo y luego empezó a trabajar como empleada de limpieza y jardinera. Recogía ropa abandonada que reparaba, luego encontró una vieja máquina de coser en casa de su tía y confeccionaba prendas que vendía en mercadillos.
Su talento fue notado: una clienta le ofreció un puesto de costurera en su boutique. Yulia cursó formación como estilista y después abrió su propio taller. Conoció a un joven que le pidió conocer a su madre. Juntas, descubrieron la habitación materna llena de botellas vacías; la madre, inconsciente, fue reanimada por un médico.
Yulia limpió el piso, preparó un caldo y suplicó a su madre que dejara el alcohol; ella se negó y volvió a recaer.
Yulia se casó con su compañero, tuvieron hijos, y la abuela y el abuelo quedaron al cuidado de la tía Sasha y del tío Petr. Un día, mientras visitaba la tumba de su madre, Macha le preguntó: “¿Le perdonas? ¡Te abandonó!” Yulia respondió: “Sí; sin esa prueba no sería la que soy hoy.”
