— ¿Quién sabe lo que dije? — alzó la mano con desgana Lyudmila Viktorovna, y luego, como aferrándose a su última oportunidad, soltó de un tirón:
— Bueno… he pensado. Puede que me quede una semana.
O dos. Hasta que encuentre algo. A Katya le recorrió un escalofrío la espalda. Una o dos semanas, pero para Lyudmila Viktorovna eso significaba casi siempre para siempre.
— ¿Y… el dinero de la venta? — preguntó Andrei con cautela.
De pronto, pareció envejecer décadas.
— El dinero… había allí, — murmuró.
— Lo invertí en una empresa. Segura. Ya os hablaré de ello más tarde.
— ¿En qué empresa? — insistió Andrei.
— ¡Lo he dicho: más tarde! — su voz temblaba como una cuerda a punto de romperse. — ¿No podéis simplemente quedaros aquí, tranquilos? Hay tres habitaciones desocupadas, ¿no?
— No están desocupadas, — replicó Katya apretando los labios. — Tenemos un despacho y…
— ¡Un despacho! — gruñó la suegra, pero esta vez asomó en su tono un atisbo… de miedo.
En ese instante, sonó su teléfono. Se sobresaltó como si la hubieran electrocutado y colgó al instante.
— ¿Quién era? — la miró Andrei con intensidad.
— ¡Nadie! ¡Publicidad! ¡Es insoportable!
Se giró hacia la ventana, pero Katya vio sus manos temblar.
— Tengo que deshacer mis cosas, — dijo de repente Lyudmila Viktorovna, sin mirar a su hijo. — ¿Dónde las pongo?
— En el salón, — indicó Katya señalando al antiguo despacho. — Pero allí…
— ¡Perfecto! — gritó la suegra, agarrando su maleta como si fuera a huir.
— Esto es anormal, — susurró Andrei cuando se cerró la puerta.
— ¿Anormal? — Katya lo miró incrédula. — Tu madre, que cuidaba su casa como un tesoro, ¿la vende sin avisar? ¿Llega aquí con una sola maleta? ¿Y esquiva todas las preguntas?
— ¿Y sus demás cosas? — masculló Andrei. — ¿Los muebles? ¿La vajilla de la abuela?
Un ruido sordo seguido de un grito ahogado las hizo saltar.
— ¿Mamá? ¿Estás bien? — abrió Andrei la puerta.
— ¡Sí! ¡Sí, todo bien! — su voz se cortó por falta de aire.
— Yo… tropecé, — tartamudeó. Su teléfono sonó de nuevo. Esta vez no pudo rechazar la llamada. En la pantalla se leía con claridad:
LENA.
— Mamá, contesta, — insistió Andrei. — Puede ser importante.
— ¡Te digo que es PUBLICIDAD! — su tono cortó el aire. — ¿Desde cuándo usan nombres propios para hacer publicidad?
Katya cruzó los brazos.
La suegra se quedó paralizada.
— ¿Lena? — susurró Andrei.
— Tu hermana, — exhaló Katya. Miró a Lyudmila Viktorovna. — ¿Al menos ella sabe que te has mudado?
Como golpeada, palideció.
— Por supuesto que lo sabe, — murmuró, jugando con el pañuelo. — Se lo expliqué todo.
— ¿En serio? — la voz de Andrei se cargó de preocupación.
— ¡Basta de interrogatorios! — se volvió Lyudmila Viktorovna de repente. En sus ojos ardía algo. ¿Ira? ¿O… pánico?
Sin una palabra más, tomó su bolso y salió del apartamento. La puerta tronó al cerrarse. Katya y Andrei quedaron paralizados.
— Llama a Lena, — dijo Katya con voz helada.
Pero Lena no contestó ni al primer, ni al segundo, ni al décimo intento.
— Es mala señal, — murmuró Andrei.
Varias horas después, Lyudmila Viktorovna regresó.
Con cinco bolsas de la compra. Como si se preparara para el apocalipsis.
— No coméis nada decente, — masculló mientras guardaba pan y conservas en la despensa.
Luego salió al balcón, fingiendo que necesitaba aire. Katya la sorprendió con el teléfono en la mano.
— Galya… — su voz apenas un susurro.
— ¿Qué debo hacer? No puedo decírselo… No… Ya no hay marcha atrás…
Katya quedó petrificada en el marco de la puerta. Andrei oyó cada palabra.
— ¿El dinero? — se rió Lyudmila Viktorovna. — No, no es eso… El problema es que Andrei nunca me perdonará…
Un ruido ahogado.
— No, Galya. No puedo hacer eso. Te llamaré luego… No… No puedo irme a ningún lado…
Un clic de teléfono apagándose resonó en el silencio.
— Mamá. — La voz de Andrei sonó firme.
La suegra pareció atrapada.
— ¡Oh! Aún no duermes… Solo quería…
— Basta, mamá. Dilo de una vez.
Se agarró al pasamanos del balcón.
— He cometido un error.
— ¿Qué error? — dio un paso Andrei.
— Yo… creí que era seguro… por accidente…
— ¿Qué accidente, mamá?
Silencio. Luego, con voz temblorosa:
— Lo he perdido todo.
Katya abrió los ojos, atónita. Andrej los cerró un instante y respiró hondo.
— ¿Y Lena?
Lyudmila Viktorovna lo miró, desesperada.
— No lo sabe… todavía… No debe saberlo.
— Me odiará.
Entonces se desplomó, como si su cuerpo ya no pudiera con el peso. El silencio más denso cayó en la estancia. Katya tragó saliva con dificultad. Afuera, los primeros copos de nieve empezaron a caer.
