Jake y Mary Jacobs celebraron 70 años de feliz matrimonio el año pasado, pero tuvieron que superar muchos desafíos para llegar allí.
Jake era uno de los pocos hombres negros en la ciudad donde Mary, una mujer blanca, y Jake, un hombre negro, vivían en la Gran Bretaña de los años 40, a pesar de que ambos vivían allí.
A Mary le habría resultado sencillo irse, pero se había enamorado y no se detendría ante nada para estar con su amado, a pesar de las órdenes de su padre de hacer lo contrario.
«Cuando le dije a mi padre que me iba a casar con Jake, me dijo: ‘Si te casas con ese hombre, nunca volverás a poner un pie en esta casa'».
En la misma escuela técnica donde Mary tomaba clases de mecanografía y taquigrafía y él recibía entrenamiento de la Fuerza Aérea, la pareja se conoció cuando Jake emigró de Trinidad durante la guerra.
Jake entabló conversación con Mary, que entonces residía en Lancashire, y ella quedó impresionada por su comprensión de Shakespeare.
Él y su compañero invitaron a Mary y su amiga a un picnic con ellos, pero una mujer que pasaba en bicicleta los vio y denunció a Mary a su padre porque estaba horrorizada al ver a dos chicas inglesas conversando con chicos negros. A María no se le permitió volver a visitar a su padre después de que éste se sobresaltó.
Cuando Jake regresó a Trinidad, se escribieron y unos años más tarde regresó al Reino Unido en busca de un trabajo mejor remunerado.
Jake sorprendió a Mary pidiéndole que se casara con él; ella tenía 19 años y aceptó pero cuando se lo contó a su familia la echaron.
“Me fui con solo una maleta pequeña a mi nombre. Ninguna familia vino a nuestra boda en la oficina de registro en 1948”.
Mary dijo que si bien su padre estaba «horrorizado» de que ella pudiera considerar casarse con un hombre negro, no se dio cuenta de que el resto de la sociedad sentía lo mismo.
“Los primeros años de nuestro matrimonio viviendo en Birmingham fueron un infierno: lloraba todos los días y apenas comía. Nadie hablaba con nosotros, no podíamos encontrar dónde vivir porque nadie le alquilaba a un hombre negro y no teníamos dinero”.
Incluso caminar juntos por la calle era difícil porque la gente los señalaba, explicó Mary.
Mary quedó embarazada y la pareja disfrutó de la emoción de saber que pronto serían padres, pero a los 8 meses ella dio a luz a un niño muerto.
“No estuvo relacionado con el estrés que padecía, pero me rompió el corazón y nunca más tuvimos hijos”, dijo.
Sus vidas se volvieron más fáciles cuando Mary trabajó como maestra y ascendió a subdirectora de una escuela británica y Jake consiguió un trabajo en la oficina de correos. Hicieron nuevos amigos, pero Mary dijo que sintió la necesidad de explicarle a la gente que su marido era negro antes de presentárselo.
“Mi padre murió cuando yo tenía 30 años y, aunque para entonces ya estábamos reconciliados, él nunca aprobó a Jake”, dijo.
Jake, que tiene 89 años, y Mary, que tiene 84, residen actualmente en Solihull, una localidad al sur de Birmingham. Recientemente celebraron 70 años de matrimonio.
Jake afirma que no se arrepiente, pero también afirma que los jóvenes negros de hoy no comprenden cómo era la vida para él en la Gran Bretaña de los años 40.
“Sujeto a abusos todos los días”
“Cuando llegué al Reino Unido fui sometida a abusos todos los días. Una vez estaba en un autobús y un hombre me frotó el cuello con las manos y me dijo: «Quería ver si se quitaba la tierra».
“Y en aquel entonces no se podía trabajar en una oficina, porque no se pensaba que un hombre negro en una oficina con todas las chicas blancas estuviera seguro”.
A pesar de todos los desafíos, prejuicios y abusos, la pareja todavía está profundamente enamorada y no se arrepiente de estar casado. Han estado felizmente casados durante más de 70 años.
Estos dos son una verdadera inspiración y les deseo una vida llena de placer por el amor que se tienen el uno al otro.
